Madonna dell’Odigitria

La Madonna dell’Odigitria è attribuita al pittore acese Baldassare Grasso e della fine del XVII secolo.

La scena rappresenta la solenne processione in onore della Vergine. La statua, posta sotto un baldacchino rosso, è portata a spalla da due monaci basiliani, seguita dai notabili locali, abbigliati con eleganti paludamenti e con lunghe parrucche bianche, e seguiti da un corteo di fedeli. Sullo sfondo, circondato da una vegetazione lussureggiante, si nota un edificio fortificato.

Il culto della Madonna Odigitria ovvero “colei che indica il cammino”, nato in oriente, si diffuse in occidente ad opera del clero greco. La soluzione iconografica si ispira alla leggenda secondo la quale, ogni martedì due monaci basiliani portavano a spalla il quadro della Madonna per le strade di Costantinopoli. In seguito alle lotte iconoclaste sembra che il quadro venisse gettato in mare insieme ai due monaci. Ma sarebbe riapparso miracolosamente poco tempo dopo sulle coste dell’Italia meridionale.

Il culto per la Madonna “che protegge i viandanti”, in questo luogo probabilmente si fa risalire alla presenza di monaci di rito greco e potrebbe essersi diffuso come conseguenza per le caratteristiche del territorio ricco di boschi che davano rifugio a banditi, fuggiaschi e malviventi in genere. Da qui la necessità di affidarsi alla protezione della Vergine prima di intraprendere  il viaggio attraverso questi luoghi pericolosi.